夏桀，姓姒名履癸，是夏朝最后一位君主，也是帝发的儿子。他的“桀”字是后人所给的谥号，意味着暴虐无道。然而，这种暴君的形象真的是事实吗？
根据历史传说，夏桀不仅力大无穷，赤手空拳可以折断铁锁、与猛兽搏斗，而且还极具智谋，堪称文武双全。刚刚登上王位的夏桀，面临了少数民族的反叛以及许多诸侯的不服。在这动荡的局面下，夏桀展现了极强的军事才能。尤其是面对畎夷——一个以游牧和骑射见长的民族，夏桀亲自出征，以压倒性的胜利平定了他们的叛乱。这一战让周围的诸侯们都感到震慑，他们开始重新审视这位年轻的新君王。
然而，不是所有的部落都愿意顺从。最先试探夏桀的是豕韦部落，这个以猪为图腾、擅长养猪的部落，其首领豕韦侯带着丰厚的礼物来到夏朝。这一举动让夏桀一时间感到有些为难。不过，夏朝的一位智者提醒他，这是一个拉拢他国、增强实力的好机会。于是，夏桀果断地接待了豕韦侯，并将其封为“方伯长”，赋予他征伐诸侯的权力。这一策略既是恩威并重，既展示了威慑力，又拉拢了豕韦部落，为夏朝打下了更加坚实的基础。
展开剩余72%随着夏桀的统治逐渐稳定，新的威胁也随之而来。施氏部落在桀继位之前就已经表现出不臣服的态度，桀继位后便动用了上万大军进行讨伐。当施部落面临灭顶之灾时，他们选择投降，并进献了一个名叫妺喜的美女来平息夏桀的怒火。桀接受了他们的投降，妺喜成为了他的宠妃。尽管如此，夏桀的雄才大略，却随着时间的推移渐渐偏离了正道，逐步走向了荒淫与暴虐的极端。
在年轻时，桀确实展现出过人的才能，但随着年龄的增长，他开始沉溺于享乐和权力的游戏。最著名的便是他亲自设计了一辆人力车，用人拉着他四处炫耀，这种不合常理的奢华举动引发了社会的不满。此外，夏桀花费大量国力修建“倾宫”，一座金碧辉煌的宫殿。他和宠妃妹喜在这里沉迷于歌舞美酒，日复一日享乐不止。妹喜对丝绸破裂的声音情有独钟，桀便命令全国各地送来丝绸让她欣赏；她喜爱珠玉碰撞的声音，桀又命令民众进贡美玉，以便她一遍又一遍地欣赏破碎的声音。更令人震惊的是，晚年的桀甚至命人建造了一个巨大的酒池，盛满了足以容纳三千人同时饮用的酒。三千人同时豪饮，酒池的酒量足足可以用一艘船来行驶，而酒糟堆积如山。这个荒唐的行为已经到了极点，他几乎一个月不上朝，沉迷于声色犬马的生活。
夏桀对待大臣的态度也愈发放纵与冷酷。他亲近那些能投其所好、教他如何享乐的小人，却远离忠诚的贤臣。赵梁便是其中的典型，他不仅纵容桀的享乐，还教唆他如何从百姓手中榨取财富，残害百姓。面对国家的困境和民众的疾苦，太史令终古曾急切进谏，提醒桀重视治国安民，否则将导致国家灭亡。但桀却冷漠回应，斥责终古管得过多。最终，终古决定投奔商汤，夏朝的灭亡似乎已成定局。关龙逄等忠臣也多次劝谏，但在桀眼中，这些忠臣不过是对自己权力的威胁。最终，关龙逄因直言不讳而被桀残忍处死。伊尹更是以尧、舜的仁政来劝说夏桀，桀却不以为然，甚至自豪地说：“天上有太阳，正如我有百姓一样，太阳不会灭亡，只有当太阳灭亡时，我才会灭亡。”然而，伊尹已明白，这样的昏君终将自食恶果，离开了夏朝。
随着桀的暴虐行径越来越严重，许多诸侯和百姓心生怨恨。桀因不满未参加朝贡的部落而发起征讨，结果将各部落的财富、妻妾与奴隶掳掠回都城，强行分配给其他诸侯。即便如此，朝廷内部却早已离心离德，桀的统治摇摇欲坠，人民甚至盼望着太阳早点“消失”，以便与之一同沉沦。
当然，后世对夏桀的评价极为争议。有学者认为，桀的暴虐并非完全由他个人所为，而是后人对其形象的夸大与妖魔化。尽管如此，从夏桀的荒淫、暴虐、无道的行为来看，确实为后世留下了深刻的负面印象，甚至为夏朝的灭亡埋下了根本的祸根。
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